Lucca Comics (October 2019)
Crunchyroll (August 2019)
Interview Archive
A series of interviews conducted with Hirohiko Araki at Lucca Comics & Games 2019 on October 30th and 31st, 2019.
Interview
Araki: They're mainly based on the people I encounter on a daily basis, and on whatever I can capture from those people. Strange people, dressed in daring ways, but also people dressed in more courageous and colorful ways. I try to take as much as possible from those people I meet every day. I also take photos of those people. By looking at the images using different angles, I can better study their appearance. As for Italy, in particular, I'm very inspired by the statues, which more classical designs to them.
At the beginning of JoJo we saw a European neo-classical influence, initially in the poses before embracing it in its entirety. How did the Japanese market welcome an aesthetic of that kind?
Araki: My trips to Italy and visits to museums, with their very classical atmospheres, were great sources of inspiration. For me, drawing like this has become natural, and I think even Japanese readers accept it as normal because of how naturally I do it. On the contrary, if I were to do something like that as a writer, it wouldn't be easy.
You're part of a shortlist selected to draw the posters for the Paralympics. Could you tell us about how you received this proposal, and about the project related to the Paralympics?
Araki: I honestly don't know why they chose me, but I'm very grateful. I think the organizing committee was impressed by my works and dedicated exhibitions, including the one for JoJo's 30th Anniversary that was held in Tokyo. As for the work I've done so far, I don't think I can give much of an opinion, since it's still ongoing.
Who or what inspired you to create the first JoJo, Jonathan Joestar?
Araki: It's actually very simple: in Japan, there's a very famous 24-hour restaurant chain called Jonathan's. For various reasons, I'm very fond of it and wanted to start from there for the name. As for his design, I just wanted to draw a "macho," sculpted man with the proportions of a classical statue.
JoJolion, the eighth part of JoJo, is about to end. What will be the future of the series?
Araki: I honestly don't know, I still have to think about it carefully. It's something yet to be defined.
Do you read, or have you ever read, superhero comics? If so, what influences did they have on the writing of the series?
Araki: I'm not a huge fan of superheroes, even though I read a lot of French comics when I was young. I find them to be characters who feel sorry for themselves a bit too much. I'd prefer to see a character who looks forward more, with his feet firmly on the ground. Although, I do really like Spider-Man.
If you were asked to collaborate with the production of a film regarding characters and scenes, what kind of film would you have in mind, and who would you like to collaborate with?
Araki: I really like horror films, so I think I would make a very realistic horror. I also really appreciate The Walking Dead for that reason, its realism.
This summer, the animated adaptation of Vento Aureo, the part set in Italy, ended. One of the things that stuck with me the most, ever since I read the manga, was the total disappearance of Pannacotta Fugo after Team Bucciarati's betrayal. Why make that choice?
Araki: The motivation was very complex. Since Vento Aureo was published in Shonen Jump, its target audience was young boys and teenagers. For them, betrayal is a very heavy and terrible act to commit. Continuing to show Fugo in the manga would have weighed down and saddened the atmosphere and events of Vento Aureo, and would probably have ruined the character.
Why did you decide to reset the entire universe of the narrative at the end of Stone Ocean, thus abandoning some of the characters most beloved by fans, like Jotaro Kujo and Dio Brando?
Araki: It was hard to abandon those characters, even if I never actually abandoned them completely and had them reborn as slightly different people. The reset, as hard as it was, was necessary. JoJo's story had reached its natural conclusion, and extending it further would have been both senseless and counterproductive.
The JoJo saga has changed a lot over the years, both stylistically and narratively. I would like to know if and how you have changed over the years.
Araki: Undoubtedly, I have changed as well. As for the characters, even if they change, they are actually all united by a common thread that runs through the entire saga: namely the spirituality, heart, and soul of the characters, which is inherited between ages. When I first wrote Phantom Blood, many were surprised by Jonathan's death, but in reality his death is only a metaphor. Jonathan's soul will continue to live forever through his descendants. For example, at the start, I had extremely old characters make the most of their physicality via the Ripple. Their spirituality then naturally evolved into the Stands as guardian spirits. They are the direct consequence of the soul that the characters pass on to subsequent generations.
While we're on the topic of Stands, it would be nice to know what inspires you to create those guardian spirits, and how long it takes to create a new one.
Araki: Stands are the physical manifestation of people's wills and souls. They're invisible to the naked eye, but the power and spirituality of the characters is so strong that there was no other way to depict it.
In the JoJo universe, all the strongest powers, as well as those of the main villains, have to do with manipulating time. Why is time so important to you?
Araki: Put simply, I think that being able to control time is the strongest power ever, in all its forms. For that reason, when I created the main villains, I studied the ways in which they could manipulate it. The power to bend the flow of time to one's will is something that has always fascinated me, and I really believe it is the strongest power of all.
Who or what inspired you to create the character of Yoshikage Kira?
Araki: When I created Kira, I imagined that my neighbor was a murderer. But a murderer who lives next door, without being suspected, is not a flashy character. On the contrary, he seems like an ordinary, calm, quiet person. He has hobbies and activities like everyone else; maybe he likes to stay at home, or maybe he likes to go out. I imagined all these things, and Kira was born from that. He's a character that fascinates me a lot, because he doesn't run away from his nature. Kira accepts himself and doesn't fight himself. He knows himself, he knows what he wants to do, and he faces his everyday life day-by-day.
Everyone knows about your passion for fashion. I want to know who your favorite designers are, and if you're currently planning new collaborations with designers, like the one you did with Gucci.
Araki: When I was young, I really liked Versace's style, the clothes enriched with pins and decorations. At the moment, I don't have any more collaborations with other designers in mind, since I'm focused on the Paralympics project.
Who is your favorite JoJo character?
Araki: Shigechi, a character from Part 4: Diamond is Unbreakable.
What part of JoJo are you most fond of?
Araki: The one I just mentioned, Diamond is Unbreakable. The city where it takes place, Morioh, is inspired by the place where I was born and raised. I am very attached to it.
Both you and Haruki Murakami often use music in your narrative. Do you think there are any points in common between your workflow and Murakami's, and between your works in general?
Araki: Actually, I don't know. I don't know the modus operandi or creative process that Murakami uses, but as far as I'm concerned, listening to music is something I do every day. I don't know if he does the same. I myself deeply love Puccini, for example, and I went to Lucca just to listen to him.
Why has the character of Dio returned so many times in the series, even managing to be reincarnated in the seventh part, Steel Ball Run?
Araki: Dio is very powerful, probably one of the most powerful beings in the JoJo universe. He is a character who inspires fear, having no remorse or sense of responsibility. Dio is quite literally the antithesis of the Joestar family, and so I created Dio as something inherited by the Joestar family even through reincarnation, as if he were a curse. He's so strong that he cannot die in any banal way, and his rebirth makes him even more frightening, as if, indeed, he were a curse.
Sensei, since this is a talk and we also want to retrace the story of JoJo, the first thing I'll ask you is exactly how JoJo's Bizarre Adventure was born.
Araki: Good morning, everyone. The idea that birthed JoJo was my desire to depict people's superpowers, superpowers that usually cannot be seen through drawings. I transformed them into images in Shonen Jump, and I chose the name JoJo for its assonance.
There's a certain theme that both JoJo and this year's edition of Lucca Comics & Games share: that is, paying attention to humanity, to its close connection with destiny and death. Furthermore, JoJo is also connected to the immortality of the human spirit. Why, Sensei, did you choose these themes? Why are you so attached to them?
Araki: Actually, it all started because I was told to draw something like that. The depth of the characters, the admiration of humanity, and the theme of destiny were things I discovered along the way. In reality, to put it more verbosely, I intended to put the theme of affirming the human race, without forgetting one's own humanity, on paper. There are good, positive people, with all their appreciable sides, but there are also negative people with their own appreciable human sides.
May we always stick to this theme. In the series, we not only have the Joestar Family, the protagonists of each part of JoJo, but also the Zeppelis. It would be interesting to know whether, in future appearances, the Zeppelis will also manage to escape the fate that seems to have it out for them.
Araki: Obviously, I don't "have it out" for the Zeppelis, but they're simply a complement to the Joestar family. For that reason, their existence is necessary to complete the Joestars' path, and to "facilitate" their path forward. Personally, I love the Zeppeli family very much, as they can transmit their values and positivity even through their deaths.
In JoJo, as opposed to other manga where the protagonists and supporting characters fight, a very specific choice is made: namely the absence of a direct clash, and instead a studied, strategic clash, like a game of chess. At its core are the Stands. How do you, Sensei, always study new powers and strategies?
Araki: Since it's my job, I find inspiration from many sources, but especially everyday moments. When I meet with my friends, when I observe my neighbor, when I drink some water and it stays in my throat... I could make powers from those things, as well. Essentially, I believe that the observation of small details is essential to the creative process.
Much of the JoJo series consists of real travelogues, which leads to massive variation in settings. To what extent do the settings influence how the work is written, and how fundamental are they? Do you start from those to create the story, or are they a bonus?
Araki: Their creation was inspired by my bicycle trips as a child. When I was young, I often took short bicycle trips and visited many places. I visited mountains, countrysides, cities, and so on. That movement, that traveling, helped me grow and become an adult. For me, the philosophy of travel as a metaphor for growth is really very important, because it allows my characters to grow from the start to the end of the journey.
As for the second part of the question, I see the creation of Morioh as an example. When you have to face a problem, you usually face it head-on, out in the open, but I asked myself what would happen if that "problem," that threat, was lurking and waiting. Maybe it's the man next door, and you don't know it. From that idea, the context of Morioh was born, having an invisible, unsuspected enemy waiting in the shadows. It was a different challenge from creating a story centered around a journey.
Let's stay on the topic of Morioh. It's a city that you completely made up. Would you like to live there?
Araki: Yes, I would. Morioh is based on the place where I was born and raised, and it was full of good people, even if a little strange. (A few of them, I'd even call "Zeppelis.")
Continuing with the creative process, it's common knowledge that you listen to a lot of music. It's also an interesting concept, as rhythm is a fundamental part of storytelling. How does music, and what kinds of music, influence your work?
Araki: The thing that influences me the most is rhythm. There are different types of rhythm, musical style, and beat timing that influence my work. Music is very important to me.
I'll ask one more question, and then I'll pass the ball to the audience. What can we expect from JoJo's future?
Araki: I actually don't know. I've always had a clear idea of JoJo's beginning and a fairly clear idea of its end. There's a fog shrouding everything in between, but that's because JoJo's narration is very spontaneous. When it comes down to it, though, it's pretty clear to me how JoJo will end.
Audience: As mentioned earlier, Sensei draws a lot of inspiration from his childhood, his travels and his life experiences. In Diamond is Unbreakable, there's Keicho Nijimura's Stand, Bad Company, which is made up of lots of toy soldiers. I remember something like that being in a Stephen King story. Are you inspired in any way by horror films and literature?
Araki: I like Stephen King, and in general I really like horror films, and I've certainly drawn inspiration from him too. But as far as horror as a genre is concerned, I find more inspiration for JoJo in films like Chucky.
Audience: If I'm not mistaken, I read somewhere that you choose the JoJo anime's ending themes directly. I'd like to know if there's an Italian song you like that you would use as a JoJo ending in the future.
Araki: I really like Premiata Forneria Marconi and opera, especially Puccini's music. Obviously I haven't decided on anything definitive yet.
Audience: In JoJo, the clothes are some of the most characteristic and important parts. Some are inspired by pieces by very famous designers. How does your creative process unfold regarding the clothes?
Araki: The clothes must all have one characteristic in common: they must be comfortable and facilitate movement. Basically, though, I always focus on the model of the Japanese school uniform. With that basis, I then work out the details, like Giorno's ladybug-shaped pins. But at heart, the inspiration comes from school uniforms. One manga that I really liked is Babel II, and its protagonist goes to desolate places like the desert while always wearing his school uniform. I think it's fantastic, and it was a great inspiration for me. I've always liked the idea of having characters in school uniforms move through settings like that. When I managed to do it, I was moved.
Audience: If you could choose your Stand's ability, what would it be?
Araki: I think I would choose the power to bring about serenity and a clear sky. Today it was supposed to rain, and instead there's serenity, thanks to me (laughs).
Audience: Staying on the topic of what was said before, about remaining human and the value of humanity, don't you think that Diavolo's punishment was too cruel even for him?
Araki: Honestly, no. Diavolo is so evil, and has brought so much pain, that he deserved nothing but that end.
Let me link back to a question you were just asked for my last few questions of the day. Is there a character who resembles you, or who you see yourself in?
Araki: (laughs) Let me start by saying this: it's not Rohan. In fact, Rohan is the person I'd like to become. That said, there really isn't a character who resembles me, but if I really had to choose someone with an aspect of mine, I'd say Shigechi.
Today we went on a journey through the JoJo universe. Are there any anecdotes about the making of JoJo that you'd like to tell us today?
Araki: I don't know if it'll be interesting, but I'll give you this: when I wrote for Shonen Jump, they expected me to deliver 19 pages a week. The problem was that I could never do 19; I always did 21. So every time, I was forced to cut two pages. And I'm not talking about pages I made up for in the next chapter. I'm talking about definitive cuts to panels that would never appear in the manga. Luckily, now that I write for Ultra Jump, the deliverable is 45 pages a month, and that might just be too much.
I'll close with this question: if you could go back to the day you first started working on JoJo, what would you correct? What would you improve, and what would you change completely?
Araki: I would correct some typos, like Japanese exclamations that vary from how they're spoken when written, since I rarely have the opportunity to correct what I write.
Thank you so much for this precious meeting, Sensei. It was very interesting to talk to you about JoJo.
Araki: I can imagine. Thank you all very much.
What do you think of Lucca?
Araki: I came here on a trip to Italy ten years ago, to see Puccini's hometown. I am really happy to be in this beautiful town, and to be able to meet all of you.
Vento Aureo is set in Italy. Why did you choose Italy?
Araki: I love Italy, and I wanted to come here. That was the first and main reason. It might be a bit of a mainstream line of thinking, but I like Italy's museums, films, food... In short, I love everything here.
What did you focus on while bringing our Italy into comics?
Araki: Well, obviously, I also like food. Spaghetti nero di seppia (squid ink spaghetti), so dark and black, greatly intrigued me. I also like cooking a lot, so I ought to be the one asking you for recipes and advice. I'd appreciate it very much. For example, for spaghetti aglio, olio e peperoncino (garlic, oil, and chili spaghetti), what do I do with the garlic? Do I dice it or cut it? Or do I crush it? It's really important, and I'd really like to know!
Or, for example, if I cut it into pieces and add dashi... (The crowd gasps.)
So you don't add butter either? (The crowd murmurs.)
Oh, sorry! And the salt? You add salt, right?
At this point, I have to ask you a follow-up question. How long do you cook the spaghetti?
Araki: Eight minutes. Is that enough to make a good dish? I really don't know, but I try regardless. I like cooking lots of things, actually. Sometimes with bottarga, sometimes with tomato sauce...
Moderator: I'd also recommend cacio e pepe (cheese and pepper).
Araki: Well, anyway I like to put all these things in manga.
What can you tell us about the city of Naples? What did you think? Why did you start the story there, and what is your relationship with pizza?
Araki: There are beautiful places there, like Pompeii, so for me, it was the right place to start the journey. I made a visit, of course. Regarding the pizza, do you mean the thin kind or the kind with the high crust? In any case, it's delicious, but unfortunately I don't know how to cook it.
Capri is an island closely connected to "the good life." Did you manage to enjoy that place, too?
Araki: To tell the truth, I was very fascinated by the fact that Emperor Tiberius had a house there, a place of rest. He never trusted those around him. I thought it was a bit sad, that contrast of being able to live in such a beautiful place, and yet having to be so isolated.
Pompeii is one of the few places that preserves the original paintings of the time. As an artist, what did you take from it?
Araki: It fascinated me a lot. It was entirely unearthed after Mount Vesuvius's eruption, so it has a bit of a mysterious atmosphere, and was a wonderful place to use as a setting.
Florence and the art of Michelangelo, his sculpture with such massive muscles. What did you think?
Araki: In this case, we have to talk about JoJo's poses: for me, the meaning of the pose is the shape that stays in your mind. I closely studied Bernini, Apollo and Daphne and such. What impresses me, and what I like to see most, is the torsion of the body in all its forms.
What can you tell us about Venice?
Araki: They told me that there are stairs where people sit to relax. And I wonder: why? What do they do?
Moderator: Ah, it's sort of an Italian custom. They waste time, basically.
Araki: So none of them read manga? And if you don't read it outdoors, then where do you read manga?
Moderator: Here, we read it at home. It's more of a, shall we say, private matter.
Araki: Then from this day forward, you have a mission: read manga outdoors!
Costa Smeralda, another place that shows off Italian opulence. Not much of it is seen in the manga, though. Why is that?
Araki: It's a wonderful place. For me, it was a kind of resort. But at first glance, it seems so beautiful that it almost seems immersed in a world of fantasy, of mystery. It was very inspiring.
Have you tried Sardinian food?
Araki: Yes, and it was delicious, of course.
The deep love between you and Italy and your Italian audience, and vice versa, is quite evident. How do you explain that alchemy?
Araki: I don't know the reason, to be honest, but I don't aim to write my manga for a particular audience. I try to represent the beauty and sorrow of human life. That someone appreciates my work is wonderful to me. I have been drawing manga for thirty years, but I am the one asking you now what fascinates you so much about them.
Regarding Italian fashion: JoJo exudes Italian fashion, its ideas and aesthetics, all throughout. What is your relationship with fashion like?
Araki: Yes, Italian fashion is fantastic. I like the classical and traditional style. But like with the fashion, the palaces and buildings have that air too, with some from the Roman era still standing.
We thank you for taking all of this and eternalizing it in JoJo.
Audience: I'd like to suggest a dish to Sensei: spaghetti alle vongole (spaghetti with clams).
Araki: Do you put white wine in it? No butter?
(Murmurs from the crowd: no, no butter.)
After JoJolion, could we see a new part set in Italy?
Araki: Actually, I should do some research first, but I'll try.
Audience (Maurizio Merluzzo): I started reading JoJo in 1999, twenty years ago. Like everyone else, I've appreciated the evolution of the drawings over time. And yet, how come Jonathan started out with a Kenshiro-like body, and yet today he looks more like Sailor Moon?
Araki: You'll have to excuse me, but I wasn't very good at drawing back then, so nowadays I can make him more proportional.
Maurizio: But he was beautiful!
Araki: He looked like Sylvester Stallone.
Maurizio: Do you have something against muscles?
Araki: No, no, I don't hate them at all. But on the other hand, you seem like someone who has his own Stand. How'd you get those?
Maurizio: I have a blender. I can explain it later.
Araki: Do you have a juicer?
Maurizio: Spaghetti nero di seppia (squid ink spaghetti).
Araki: But can you make apple juice?
Maurizio: But, then, may I ask if Star Platinum and The World are both Jonathan in two different moments of his life?
Araki: The tanks are air tanks, to facilitate breathing while time is stopped.
Audience: There's a character who uses the Florentine term "di molto" ("very").
Araki: Oh, is it Florentine? I didn't know that!
Audience: There are many who've come from abroad today. Here's a question from Japan: are there any phrases in the story that you particularly like?
Araki: Yes, what you'd say as "mi refuse" ("I refuse"). "Kotowaru," in Japanese.
Audience: Why do some important characters die in unexpected ways? Disregarding the ones that are truly terrible and deserve to end their journeys in death. Do you just not like them?
Araki: In the case of Narancia, for example, it was because I wanted to describe the sorrow of living, the fate that is often decided by the favorable or unfavorable context of one's birth. But when a person has a beautiful sensibility and a beautiful spirit, they manage to rise above all that. He died believing in values much higher than those with which he started.
Audience: Are those lines on Bucciarati tattoos or special clothes?
Araki: Those are designs on his clothes, yes. They are not tattoos.
Audience: Which Italian artistic movement do you like the most? I've seen references to classical art, for example. But what's your favorite?
Araki: I'm obviously a fan of the Roman and Renaissance eras. As for modern art, I like Giorgio Morandi.
Audience: Would you want to return to Italy and Lucca? What's your favorite city here?
Araki: The Lucca fairs are beautiful, and how the context of those enhances the city as a whole is also truly splendid. Various influences are mixed together, and I find that so amazing. If I'm called to again, I will definitely return. Regarding the cities, I think my favorites are Naples and Capri.
Audience: I recommend macaroni frittata (macaroni omelette), a typical Neapolitan dish. There are many characters in the manga who lack parental figures. Where does that stem from?
Araki: I'm very interested in the subject of orphans. Actually, there are a lot more things I would like to say about them, and about the subject as a whole, but I preferred to cut it short and talk about something else.
Si basano principalmente sugli incontri che faccio quotidianamente, su tutto ciò che riesco a captare dalle persone. Persone strane, vestite in maniera azzardata, ma anche persone vestite in modo più coraggioso e colorato. Cerco di prendere il più possibile dalle persone che incontro ogni giorno. A queste persone faccio anche delle foto. Guardando le immagini sfruttando le diverse angolazioni riesco a studiarmi al meglio il look. Sull'Italia, poi, in particolare, mi ispiro molto alle statute, che hanno un design più classico.
Abbiamo visto all'inizio di JoJo un’influenza europea, neo-classica, prima nelle pose per poi finire ad abbracciarla nella sua totalità. Come ha accolto il mercato giapponese un’estetica di questo tipo?
Sono stati di grandissima ispirazione soprattutto i miei viaggi in Italia e le visite ai musei, con la loro atmosfera molto classica. Per me disegnare così ormai è naturale, e secondo me anche i lettori giapponesi lo accettano normalmente proprio per la naturalità con cui lo faccio. Al contrario, se dovessi fare qualcosa come scrittore, non risulterebbe facile.
Lei fa parte di una rosa selezionata per disegnare i poster delle Paralimpiadi. Potrebbe parlarci di come ha ricevuto questa proposta e del progetto legato alle Paralimpiadi?
Sinceramente non so perché abbiano scelto proprio me, ma ne sono molto grato. Credo che il comitato organizzativo sia rimasto colpito dai miei lavori e dalle mostre dedicate, come quella dei 30 Anni di JoJo che si è tenuta a Tokyo. Per quanto il lavoro svolto fino ad adesso, non credo di poter esprimere giudizi dato che è ancora in corso.
A cosa e a chi si è ispirato per la creazione del primo JoJo, Jonathan Joestar?
In realtà è molto semplice: in Giappone c’è una catena di ristoranti H24, molto famosa, che si chiama "Jonathan's". Per vari motivi, ci sono molto affezionato e ho voluto partire da qui per il nome. Per quanto riguarda il suo design, volevo semplicemente disegnare un "macho", un uomo scolpito e dalle proporzioni classiche delle statue.
Jojolion, l’ottava parte di JoJo, sta per concludersi. Quale sarà il futuro della serie?
Sinceramente non lo so, devo pensarci ancora bene. È qualcosa da definire.
Lei legge o ha mai letto fumetti di stampo supereroistico? Se sì, quali sono le influenze che hanno avuto sulla scrittura della serie?
Non sono un grandissimo fan dei supereroi, anche se da giovane ho letto molta fumettistica francese. Li trovo personaggi che si piangono un po' troppo addosso, preferirei vedere un personaggio che guarda maggiormente davanti a sé e con i piedi per terra. anche se mi piace molto Spider-Man.
Se le chiedessero di collaborare alla realizzazione di un film per i personaggi e le scene, che genere di film avrebbe in mente e con chi le piacerebbe collaborare?
Mi piacciono molto i film horror, credo che realizzerei un horror molto realistico. Apprezzo molto anche The Walking Dead per questo motivo, per il suo realismo.
Questa estate si è conclusa la trasposizione animata di Vento Aureo, la serie ambientata in Italia. Una delle cose che più mi sono rimaste impresse, già quando lessi il manga, fu la totale sparizione dalla scena di Fugo Pannacotta dopo il tradimento fatto alla gang di Bucciarati. Come mai questa scelta?
È una motivazione molto complessa. Poiché Vento Aureo veniva pubblicato su Shōnen Jump, il suo target erano i ragazzi e gli adolescenti. Per loro, il tradimento è qualcosa di molto pesante e brutto da commettere. Continuare a mostrare Fugo nel manga avrebbe appesantito rattristato l’atmosfera e gli eventi di Vento Aureo, e probabilmente rovinato il personaggio.
Come mai al termine di Stone Ocean ha deciso di resettare l’intero universo narrativo, abbandonando così alcuni dei personaggi più amati dai fan, come Jotaro Kujo e Dio Brando?
È stata dura abbandonare quei personaggi, anche se in realtà non li ho mai abbandonati del tutto, rinascono leggermente diversi. Il reset, per quanto duro, è stato necessario. La storia di JoJo era arrivata alla sua naturale conclusione, e allungarla ulteriormente sarebbe stato poco sensato e controproducente.
La saga di JoJo, negli anni, è cambiata molto, stilisticamente e narrativamente. Vorrei sapere se e come è cambiato lei nel corso di questi anni.
Indubbiamente anche io sono cambiato. Per quanto riguarda i personaggi, anche se cambiano, sono in realtà tutti uniti da un filo conduttore che attraversa tutta la saga, ovvero la spiritualità, il cuore e l’anima dei personaggi, che viene di volta in volta ereditata. Durante la stesura di Phantom Blood, molti erano rimasti straniti dalla morte di Jonathan, ma in realtà la sua morte è solo una metafora. L’anima di Jonathan continuerà a vivere per sempre nei suoi discendenti. Per esempio, all'inizio abbiamo dei personaggi estremamente attempati, che sfruttavano la loro fisicità attraverso le Onde Concentriche. Questa loro spiritualità si è poi evoluta naturalmente negli Stand come spiriti guardiani. Sono la conseguenza diretta dell’anima che i personaggi trasmettono alle generazioni successive.
Rimanendo in tema Stand, sarebbe bello conoscere a cosa si ispira per la creazione degli Spiriti Guardiani e quanto impiega per crearne uno nuovo.
Gli Stand sono la manifestazione fisica della volontà e dell’anima delle persone. Sono invisibili ad un occhio normale, ma il potere e la spiritualità dei personaggi sono così forti che non troverei un altro modo per farlo.
Nell'universo di JoJo, tutti i poteri più forti, nonché quelli dei villain principali, hanno a che fare con la manipolazione del tempo. Come mai per lei è così importante per lei il tempo?
Semplicemente, penso che poter controllare il tempo è il potere più forte in assoluto, in tutte le sue declinazioni. Per questo motivo, quando creavo i cattivi finali, studiavo i modi con cui potessero manovrarlo. Il potere piegare lo scorrere del tempo al proprio volere è qualcosa che mi affascina da sempre e credo che sia il potere più forte di tutti.
A chi o cosa si è ispirato per creare il personaggio di Yoshikage Kira?
Quando ho creato Kira, ho immaginato che il mio vicino di casa fosse un assassino, ma un assassino che vive, insospettabile, vicino a te, non è un personaggio vistoso. Al contrario, sembra una persona comune, calma, tranquilla. Ha degli hobby e delle attività come tutti, magari gli piace stare a casa, o magari gli piace uscire. Ho immaginato queste cose, e Kira è nato così. Lui è un personaggio che mi affascina molto, perché non fugge la sua natura. Kira accetta se stesso, non si combatte. Conosce se stesso, sa come è fatto e affronta la sua quotidianità giorno per giorno.
La sua passione per la moda è nota a tutti. Vorrei sapere quali sono i suoi stilisti preferiti e se al momento ha in programma nuove collaborazioni con stilisti, come quella fatta con Gucci.
Da giovane mi piaceva molto lo stile di Versace, con abiti arricchiti da spille e decorazioni. Al momento non ho però in mente collaborazioni con altri stilisti, sono concentrato sul progetto delle Paralimpiadi.
Qual è il suo personaggio preferito di JoJo?
Shigechi, un personaggio della quarta serie Diamond is Unbreakable.
Qual’è la Parte di JoJo a cui è più affezionato?
È proprio l’appena citata Diamond is Unbreakable. Questo perché la città in cui si ambienta, Morio-cho, è ispirata al posto in cui sono nato e cresciuto. Ci sono molto legato.
Sia lei che Haruki Murakami usate spesso la musica nella vostra narrativa. Pensa che ci siano dei punti in comune fra il suo modo di lavorare e quello di Murakami e, generale, fra le vostre opere?
In realtà non so. Non conosco il modus operandi e il processo creativo che adopera Murakami, ma per quanto mi riguarda l’ascolto della musica è qualcosa di quotidiano. Non se lui faccia così. Per esempio, parlando di me, amo profondamente Puccini, e sono stato a Lucca proprio per ascoltarlo.
Come mai il personaggio di Dio è tornato così tante volte all'interno della serie, riuscendo anche a reincarnarsi nella settima parte, Steel Ball Run?
Dio è molto potente, probabilmente uno dei più potenti dell’universo di JoJo. È un personaggio che incute paura, in quanto non ha nessun rimorso o senso di responsabilità. Dio è letteralmente l'antitesi della famiglia Joestar, e così ho creato Dio come qualcosa di ereditario per la famiglia Joestar anche attraverso la sua reincarnazione, come se fosse una maledizione. È talmente forte che non può morire in modo banale, e la sua rinascita lo rende ancora più spaventoso, come se, appunto, fosse una maledizione.
Maestro, poiché questo è un talk e vogliamo anche ripercorrere quella che è stata la storia di JoJo, la prima cosa che le chiedo è proprio come è nato Le Bizzarre Avventure di JoJo.
Buongiorno a tutti. L’idea dalla quale è partito JoJo era la mia volontà di mettere "su carta" i superpoteri di qualcuno, superpoteri che, di solito, non si possono vedere disegnati. Li ho trasformati in immagini su Shōnen Jump, e ho scelto il nome JoJo cercando un’assonanza.
C’è un tema che unisce JoJo e l’edizione di quest’anno di Lucca Comics & Games, ovvero l’attenzione all'umanità, il suo stretto legame il destino e con la fatalità. Inoltre, JoJo si collega anche all’immortalità dello spirito umano. Come mai, Maestro, ha scelto questi temi? Come mai gli è così legato?
In realtà è nato tutto perché mi è stato detto di disegnare una cosa del genere. Mi sono accorto in corso d’opera della profondità dei personaggi, dell’ammirazione per il lato umano e del tema del destino. In realtà, spiegando in modo più prolisso, io avevo intenzione di mettere su carta il tema dell’affermazione del genere umano, non dimenticare la propria umanità. Esistono le persone buone, positive, con tutti i loro lati apprezzabili, ma esistono anche persone negative con i loro lati umani e apprezzabili.
Rimaniamo sempre su questo tema. Nella serie, non c’è solo la famiglia Joestar, protagonista di tutte le Parti di JoJo, ma abbiamo anche gli Zeppeli. Sarebbe interessante sapere se gli Zeppeli riusciranno a loro volta, nelle loro future apparizioni, a sfuggire ad un destino che sembra accanirsi su di loro.
Ovviamente non c’è nessun accanimento nei confronti degli Zeppeli, ma sono semplicemente complementari alla famiglia Joestar, e per tale motivo la loro esistenza è un completamento necessario al cammino dei Joestar, nonché una "facilitazione" che gli consente di proseguire. Personalmente, amo molto la famiglia Zeppeli, in quanto trasmettono i loro valori e la loro positività anche attraverso la loro morte.
In JoJo, rispetto ad altri manga, in cui i protagonisti e i comprimari combattono, c’è una scelta ben precisa, ovvero l’assenza di uno scontro diretto, optando per uno scontro studiato, strategico, come una partita a scacchi. Il fulcro di questo sono gli Stand. Come fa, Maestro, a studiare sempre nuovi poteri e strategie.
Essendo il mio lavoro, trovo ispirazione in tantissime cose, soprattutto momenti di quotidianità. Quando incontro i miei amici, quando osservo il mio vicino di casa, quando bevo un po' d’acqua e mi rimane in gola… Potrei fare un potere anche partendo da queste cose. Essenzialmente, credo che sia l’osservazione dei piccoli dettagli l’essenziale in un processo creativo.
Molte delle serie di JoJo sono dei veri e propri diari di viaggio, il che comporta una grandissima variazione delle ambientazioni. In che misura l’ambientazione influenza la scrittura dell’opera, e quanto è fondamentale? Si parte da lì per creare la storia oppure è un plus?
Ad ispirarmi nella loro creazione sono stati i miei viaggi in bicicletta da piccolo. Quando ero giovane, facevo spesso dei piccoli viaggi in bicicletta e visitavo molti posti. Visitavo montagne, campagne, città. Questo muovermi, questo viaggiare, mi ha aiutato a crescere e a diventare adulto. Per me, la filosofia del viaggio come metafora della crescita, è veramente molto importante, perché consente ai miei personaggi di crescere, dalla partenza alla fine del viaggio.
Per quanto riguarda la seconda parte della domanda, prendo ad esempio la creazione di Morio-cho. Quando si deve affrontare un problema, solitamente lo si affronta di petto, a viso aperto, ma mi sono chiesto cosa sarebbe successo se questo “problema”, questa minaccia, si nascondesse e aspettasse. Magari è l’uomo della porta accanto e non lo sappiamo. Da questa idea, nasce il contesto di Morio-cho, l’avere un nemico invisibile, insospettabile che aspetta nell'ombra. È stata un’altra sfida rispetto alla creazione di una storia incentrata su un viaggio.
Rimaniamo su Morio-cho. È una città completamente inventata da lei. Le piacerebbe viverci?
Sì ci vivrei. Morio-cho è basato sul luogo in cui sono nato e cresciuto, ed era pieno di brava gente, anche se un po’ strana (c’era anche qualche "Zeppeli")
Rimanendo sempre nell'ambito del processo creativo, è conoscenza comune che lei ascolta moltissima musica. È anche un concetto interessante, in quanto il ritmo è fondamentale per lo storytelling. In che modo la musica, e che tipo di musica, influenza il suo lavoro.
La cosa che mi influenza di più è proprio il ritmo. Ci sono diversi tipi di ritmica, stili musicali, tempi di battute che influenzano il mio lavoro. La musica è molto importante.
Faccio la mia ultima domanda e poi passiamo la palla al pubblico. Cosa possiamo aspettarci dal futuro di JoJo?
In realtà non lo so. Di JoJo ho sempre avuto chiaro l'inizio e abbastanza chiara la sua fine. Su tutto ciò che c’è nel messo, aleggia una nebbia, ma perché la narrazione di JoJo è molto spontanea. Essenzialmente, però, mi è abbastanza chiaro come finirà JoJo.
Pubblico: Come dicevamo prima, il Maestro si ispira molto alla sua infanzia, ai suoi viaggi e alle sue esperienze di vita. In Diamond is Unbreakable, c’è lo Stand di Keicho Nijimura, Bad Company, che è formato da tanti soldatini. Ricordo una cosa del genere in una storia di Stephen King. Lei si ispira in qualche modo al Cinema e alla Letteratura Horror?
A me Stephen King piace, e in generale mi piacciono molto i film Horror, e sicuramente ho tratto ispirazione anche da lui, ma per quanto concerne l’Horror come genere, trovo più ispirazione per JoJo in film come Chucky.
Pubblico: Se non vado errato, ho letto che le ending dell’Anime di JoJo le sceglie direttamente lei. Mi piacerebbe sapere se c’è una canzone italiana che a lei piace e che in futuro utilizzerebbe come Ending di JoJo.
Mi piacciono molto la PFM e l'opera, in particolare la musica di Puccini. Ovviamente non ho ancora deciso nulla in modo definitivo.
Pubblico: In JoJo, i vestiti sono alcune delle parti più caratteristiche e importanti. Alcuni sono ispirati a pezzi di designer molto famosi. Come si sviluppa il processo creativo attorno ai vestiti?
I vestiti devono avere tutti una caratteristica in comune: devono essere comodi e facilitare i movimenti. Di base, però, mi concentro sempre sul modello della divisa scolastica giapponese. Su quella base poi lavoro ai particolari, come le spille di Giorno a forma di coccinella. Ma di base, l’ispirazione viene dalle divise scolastiche. Un manga che a me è piaciuto molto è Babil Junior, e il suo protagonista va in posti desolati, come il deserto, sempre con la divisa scolastico. Lo trovo fantastico, ed è stato di grandissima ispirazione, mi è sempre piaciuta l’idea di far muovere personaggi in divisa scolastica in ambientazioni di questo tipo. Quando ci sono riuscito mi sono commosso.
Pubblico: Se lei potesse scegliere il potere del suo Stand, quale sarebbe?
Penso che sceglierei il potere di portare il sereno e rischiarire il cielo. Oggi teoricamente doveva piovere, e invece grazie a me c’è il sereno *ride*.
Pubblico: Rimanendo in tema con quanto abbiamo detto prima, sul restare umani e sul valore dell’umanità, non crede che la punizione di Diavolo sia troppo crudele persino per lui?
Sinceramente no. Diavolo è talmente malvagio e ha portato talmente tanto dolore che non meritava nient’altro che quella fine.
Mi permetto di collegarmi a questa domanda appena posta per le ultime domande della giornata. C’è qualche personaggio che le somiglia o qualcuno in cui si rivede?
*ride* Premetto questo: non è Rohan. Anzi, Rohan è ciò che io vorrei diventare. Detto questo, in realtà non c’è un personaggio che mi somiglia, ma se proprio dovessi scegliere qualcuno con qualcosa di mio, direi Shigechi.
Oggi abbiamo vissuto un viaggio nell’universo di JoJo. C’è un aneddoto sulla lavorazione di JoJo che le piacerebbe raccontare oggi?
Non so se può essere interessante, ma vi racconto questo: quando scrivevo su Shōnen Jump, mi davano come consegna 19 pagine a settimana. Il problema è che io non riuscivo mai a farne 19, ne facevo SEMPRE 21. Così, ogni volta ero costretto a tagliare 2 pagine. E non parlo di pagine che venivano poi recuperate nel capitolo successivo, parlo di tagli definitivi a tavole che non sarebbero mai apparse nel manga. Fortunatamente, ora che scrivo su Ultra Jump ho una consegna di 45 pagine al mese, e forse sono anche troppe.
Chiudiamo con questa domanda: se potesse tornare indietro, al giorno in cui ha iniziato a lavorare a JoJo, cosa correggerebbe? Cosa migliorerebbe e cosa cambierebbe del tutto?
Correggerei degli errori di stampa, come esclamazioni giapponesi che variano da scritto a parlato, in quanto difficilmente ho la possibilità di correggere quello che scrivo.
Grazie di cuore per questo prezioso incontro Maestro. È stato molto interessante parlare con lei di JoJo.
Figuratevi. Grazie mille a tutti voi.[1]
Che ne pensa di Lucca?
Sono venuto in viaggio in Italia dieci anni fa, per vedere la location di Puccini. Sono veramente contento di essere in questa splendida cittadina e poter incontrare tutti voi.
Vento Aureo è ambientato in Italia. Come mai questa scelta?
Amo l'Italia e volevo venirci, questo è il primo e vero motivo. Sarà un po' comune come linea di pensiero, ma dell'Italia mi piacciono i musei, il cinema, il cibo, insomma tutto quello che c'è qui io lo amo.
Su quali materiali si è concentrato-basato per portare la nostra Italia nei fumetti?
Beh, chiaramente mi piace anche il cibo. Lo spaghetto nero di seppia, così scuro e nero, mi incuriosiva moltissimo. A me piace anche cucinare, mi piace molto, pertanto sono io che chiedo a voi di darmi ricette e consigli. Lo apprezzerei moltissimo. Ad esempio, negli spaghetti aglio, olio e peperoncino, l'aglio come lo taglio? A cubetti, oppure lo taglio? oppure lo schiaccio? È importante, lo vorrei sapere veramente!
Io ad esempio lo metto a pezzi, ma poi ci metto il dashi (brodo giapponese, ndb) (urlo di scandalo da parte della folla)
Anche il burro quindi non si mette?
(risposta indignata della folla)
Ah, scusate! E il sale? Il sale si mette, vero?
Abbiamo un'altra domanda obbligatoria per lei, a questo punto. Gli spaghetti quanto li fa cuocere?
Otto minuti. Ce la farò a fare un buon piatto? Non lo so proprio, ma ci provo. Mi piace preparare tante cose, in verità. Con la bottarga, con la salsa di pomodoro.
Moderatore: consigliamo anche il cacio e pepe.
Araki: Ecco, comunque tutte queste cose mi piace metterle nei manga.
A riguardo della città di Napoli, cosa ci può dire? Che ne pensa? Perché è partito da qui per la storia e com'è il suo rapporto con la pizza?
Perché ci sono posti bellissimi come Pompei. Per me era il luogo giusto da cui fare iniziare il viaggio. L'ho visitata, ovviamente. A riguardo della pizza, intendete quella sottile o col bordo alto? In ogni caso è buonissima, purtroppo però non la so cucinare.
Capri è un'isola collegata alla bella vita. È riuscito a goderne anche lei?
A dire il vero mi affascinava molto il fatto che l'imperatore Tiberio avesse lì una casa, un luogo di riposo. Non si fidava di chi aveva intorno, pertanto reputo che fosse un po' triste questo contrasto del poter vivere in un luogo così bello, eppure dover essere così isolati.
Pompei è uno dei pochi luoghi che conserva le pitture originali dell'epoca. Da artista cosa ne ha colto?
Mi affascina molto. È stata riportata interamente alla luce dopo l'eruzione del Vesuvio; ha un'atmosfera misteriosa un posto meraviglioso da utilizzare come ambientazione.
Firenze e l'arte di Michelangelo, la sua scultura dalle muscolature così massicce. Che ne pensa?
In questo caso parliamo delle pose di JoJo: per me il senso delle pose è quella figura che ti rimane impressa. Ho studiato il Bernini, Dafne e Apollo e così via. Ciò che mi impressiona e mi piace di più vedere in assoluto è la torsione del corpo in ogni sua forma.
Cosa ci dice di Venezia?
Mi hanno detto che ci sono delle scale su cui la gente si siede per rilassarsi. E mi chiedo, come mai? Che cosa fanno?
Moderatore: eh, si tratta di un'usanza italiana. "Perdono tempo", in pratica.
Araki: quindi nessuno di loro legge manga? E se non li leggete all'aperto, allora dove li leggete i manga?
Moderatore: Da noi si legge a casa, è un fatto più privato, diciamo.
Araki: allora da oggi in poi avete una missione: leggete i manga all'aperto!
Costa Smeralda, un altro luogo che racconta l'opulenza italiana. Nei fumetti appare poco, però. Come mai?
È un luogo meraviglioso, per me è da resort, ma a prima vista sembra talmente bello da apparire quasi immerso in un mondo di fantasia, misterioso. Mi da ispirazione.
Ha provato il cibo sardo?
Sì, e ovviamente è delizioso.
È evidente il profondo amore che corre tra lei e l'Italia e il suo pubblico italiano, e viceversa. Come si spiega secondo lei questa alchimia?
Non conosco il motivo in verità, però non scrivo i miei manga perché siano destinati ad un pubblico in particolare. Cerco di rappresentare la bellezza e la tristezza del vivere umano. Che qualcuno poi apprezzi il mio lavoro, per me è meraviglioso. Io disegno manga da trent'anni, ma sono io a chiedere ora a voi cosa vi affascina di loro così tanto.
A riguardo della moda italiana: Jojo trasuda la moda italiana, le sue idee ed estetica da ogni dove. Il suo rapporto con la moda com'è?
Sì, la moda italiana è fantastica. Mi piace questo stile classico e tradizionale, ma come la moda hanno quest'aria anche i palazzi e gli edifici, alcuni rimangono persino dall'epoca romana.
Moderatore: siamo noi a ringraziare lei per aver ripreso tutto questo ed averlo reso eterno in Jojo.
Domande dal pubblico:
Suggeriamo un piatto al maestro: gli spaghetti alle vongole.
Araki: ci mette il vino bianco? Niente burro?
(risposta indignata: no, niente burro)
Dopo Jojolion potremo avere una nuova serie ambientata in Italia?
In realtà dovrei fare delle ricerche, ma ci proverò.
(da Maurizio Merluzzo) ho iniziato a leggere Jojo nel 1999, faccio vent'anni quest'anno. Come tutti, ho apprezzato l'evoluzione del disegno nel tempo. E tuttavia, come mai Jonathan partiva da un fisicaccio in modalità Kenshiro e oggi sembra invece più una Sailor Moon?
Araki: scusate, ma io all'inizio non ero tanto bravo a disegnare, per cui ora riesco a farlo più proporzionato.
Maurizio: ma era bellissimo!
Araki: somigliava a Sylvester Stallone.
Maurizio: ha qualcosa contro le muscolature?
Araki: No no, non le odio affatto. Ma tu di contro mi sembri uno che ha il suo stand, posso chiederti chi è?
Maurizio: un frullatore, poi avrò modo di spiegarlo.
Araki: qual è la tua centrifuga?
Maurizio: spaghetti al nero di seppia.
Araki: ma il succo di mela lo sai fare?
Maurizio: ma allora posso chiedere se Star Platinum e The World sono entrambi Jonathan in due momenti diversi della vita?
Araki: le bombole sono una tanica per riuscire a respirare quando si ferma il tempo.
Un personaggio usa un termine fiorentino "dimorto".
Ah sì? Non lo sapevo affatto!
Molti vengono oggi dall'estero. Una domanda dal Giappone: dentro le storie ci sono delle frasi che le piacciono particolarmente?
Sì, il vostro "mi rifiuto". In giapponese è "kotowaru".
Perché alcuni personaggi importanti muoiono in modi che non ci si aspetta?
Intanto mi scuso però sono personaggi veramente cattivi, quella morta è il modo giusto di concludere il loro percorso umano. Quindi non ti piace?
Pubblico: Perché ad esempio, nel caso di Narancia, io volevo descrivere la tristezza del vivere, il destino spesso che viene deciso da un contesto di nascita più o meno favorevole. Ma quando una persona ha una bella sensibilità e un bello spirito, riesci ad elevarti da tutto questo. Lui è morto credendo a valori ben più elevati rispetto a quelli da cui partiva.
Quelli di Bucciarati sono tatuaggi oppure abiti speciali?
Si tratta di disegni sull'abito, sì. Non sono tatuaggi.
Quale movimento artistico italiano più le piace? Ho visto citazioni di arte classica, ad esempio. Ma il suo preferito qual è?
Mi piace ovviamente l'epoca romana e rinascimentale. Per quanto riguarda l'arte moderna, mi piace Giorgio Morandi.
Le piacerebbe tornare in Italia e a Lucca? Qual è la sua città preferita?
La fiera di Lucca è bellissima, davvero splendido anche il contesto in cui viene valorizzata la città nel suo insieme. Si mischiano varie influenze, e questo mi ha stupito moltissimo. Se mi chiamerete ancora, io ritornerò sicuramente. Circa la città, penso le mie preferite siano Napoli e Capri.
Consigliamo la frittata di maccheroni, che è un tipico piatto napoletano. Ci sono molti personaggi del manga cui manca una figura genitoriale. Da cosa deriva?
Gli orfani mi interessano molto. In realtà ci sarebbero molte più cose che vorrei raccontare su di loro, di cui vorrei parlare sull'argomento, ma ho preferito tagliarlo per parlare d'altro.[2]
