Exploring Yebisu Through Bijin-ga (February 2025)
Mainichi Shimbun (January 2025)
Interview Archive
An interview with Hirohiko Araki for his collaboration with Yebisu, shown in the "Exploring Yebisu Through Bijin-ga" exhibition from February 13, 2025 to May 31, 2025.[1]
Interview
I'm manga artist Hirohiko Araki.
How did you feel when you received the offer for this collaboration?
I had a vague memory of seeing Yebisu Beer on posters when I was a child, so I felt honored that my artwork would be part of something like that. Also, I had never drawn a bijin-ga[a] before, so I took on the job while reflecting on what "beauty" truly means.
What themes or messages did you incorporate into the artworks?
Well, I imagined people drinking beer while looking at my artworks. That's why I wanted to depict women who seemed to be outside rather than indoors. More than an indoor setting, I focused on a seasonal atmosphere and the kind of situation where one might drink. A place where they would feel relaxed, or where they could unwind.
If I had incorporated a background, it might have caused some issues when printed on the can, making the design feel cluttered. So, since there was a specific request for women in a kimono, I decided to turn the kimono's pattern into the landscape itself. I essentially reversed the concept by embedding the scenery within the costume.
As for the "beautiful women's designs," I also debated whether to portray a gentle woman or a stronger, more dynamic woman like those who appear in my manga. In the end, I leaned toward creating an image of an active, energetic woman as the main focus. I wanted to bring in something a little new. I imagined a character who would say something like, "Let's have a drink together!" or "Let's have fun!"--that kind of personality. In a way, that became my own interpretation of "beauty."
When drawing bijin-ga and other traditional themes, were there any particular elements you focused on?
I believe that tradition is something that connects to happiness. That's why, whenever I create something rooted in tradition, I always make sure to incorporate symbols of good fortune.
For example, in the case of Lord Ebisu, there's the image of him holding a sea bream, as if to say, "I caught one! It's a big haul!" For the women, I wanted to depict them as active and living life with a forward-looking attitude. I think it's a fresh approach, yet at the same time, it aligns with tradition. Their facial expressions have a sharp and composed look too, don't they?
Can you tell us about the initial concept and inspiration for these special bijin-ga illustrations?
These two pieces were created based on the theme: "Make them wear a kimono," or rather, "Please have them wear a kimono." Since the pattern was to be kimono-based, at first, I considered using motifs like cherry blossoms or autumn landscapes. However, I wanted to incorporate something a bit newer.
So, taking my own creative liberties, I decided to include Western-style patterns, something rarely seen on kimono designs, as well as tropical elements like palm trees and banana leaves. I imagined that this beer would be enjoyed in bright, lively seasons, so I felt these kinds of visuals would complement it well.
The message I wanted to express in the cans' designs was something like, "Let's enjoy life!" or "Let's keep moving forward and rise to new heights!"
I'm also really looking forward to seeing how it turns out when printed on the cans. Since I've never worked on something like this before, I'm personally curious about how my art will look when it's printed on aluminum.
Finally, please share the tagline.
Let's go forward with a smile!
[Translated by Vish (JoJo's Bizarre Encyclopedia)[1]]
漫画家の荒木裕彦です。
今回のコラボのオファーがあった際にどのような心境でしたか?
子供の頃とか、多分ポスターとかで見てたような記憶があるので、まあ、そういうところに絵になるっていうのは光栄に思ったし。あと、美人画っていうのも描いたことがない概念っていうか、美人ってなんだろうなとか、そういう風に思いながらお仕事をお引き受けいたしました。
どのようなテーマやメッセージを作品に込められましたか?
そうですね。ビールを飲む時に僕の絵を見ながら飲まれるのかなって思ったので、描いてる女性が外にいるようなイメージを入れたかったです。あの、家の中というよりは季節感だとか、そういうシチュエーション。どこで飲んだら癒されるかなとか、ゆっくりできるのかなっていう、そういうのを描きたかったですね。
背景に入れるっていうのだと、缶に印刷された時にちょっと不都合があるっていうか、ごちゃごちゃするっていうんですか、絵が。ですから、その和服指定があったので、その和服柄を風景にしようかなっていう。そのコスチュームの中に風景を入れてっていう、逆の発想にして。
デザイン美人っていう概念もね、なんか優しい女の人がいいのか、ちょっと力強い、僕の漫画に出てくるような女性がいいのか。そういう判断もありましたね。どっちかっていったら、やっぱりちょっと活動的な女性のキャラクターのイメージをまず上に入れようかなっていう。そういう、ちょっと新しいっていうか、そういうのを持ってきました。「一緒に飲もう」みたいな、そういう風な。「楽しく行こうよ」みたいな、そういうキャラクターにしたかったっていうか。それがなんか、美人の概念にちょっとなりました。
美人画など伝統的なテーマを描く際にこだわった点はありますか?
やっぱり伝統っていうのは、幸福につながるデザインだと思うんですよね。ですから、こだわるときはその幸福アイテムは必ず入れてくるっていうか。例えば、恵比寿様だったら鯛だとか。「釣り上げて大漁だよ」みたいなイメージとか。あと、女性だったら活動的に、なんか前向きに生きて行くみたいな。そういうイメージですよね。それが新しいし、また伝統でもあるかなと思います。
例えば、顔の表情なんかもキリッとしてる感じですよね。
今回の描き下ろし美人画に関して、着想時のイメージ等を教えてください。
この2点は「和服にしてくれ」という、「してください」というテーマがありまして。和服柄だったので、最初は桜の花とか、秋のそういう風景だとかを和服柄にしようかと思ったんですけれども。もうちょっと新しいものを入れようかなって思ったので。
自分なりに勝手ながらというか、ウエスタン柄とか、和服にはちょっとありえない様な柄。あと、そのトロピカルなヤシの木とか、そういうバナナの葉っぱとか。そういうものを和服のデザインにしたっていう。あのビールって、季節的に明るいときに飲むのかなというイメージがあったので、またそういう風なものにしました。
人生楽しく行こうかっていうか、前向きに上に上がっていこうっていうメッセージは缶のデザインに込めたつもりです。
缶に印刷されるのもちょっと楽しみなんですよね。したことがない仕事なので、アルミの材質に印刷するってどういうことなのかなっていうのは、まあ個人的にはそういう楽しみ。
決め台詞をお願いします。
さあ、いい顔でいきましょう。
Video
Notes
- ↑ "Bijin-ga" is a term used for portraits of beautiful women in Japanese art.
References
- ↑ Jump up to: 1.0 1.1 Vish (February 13, 2025), "Hirohiko Araki's Artwork Displayed at "Exploring Yebisu Through Bijin-ga"", JoJo's Bizarre Encyclopedia.
