Steel Ball Run (race)/fr

"Ecoutez-bien ! L'échec, le véritable échec, c'est oublier l'esprit pionnier et se préserver des épreuves ! Il n'y a aucun échec dans cette course ! Il n'y a que des aventuriers ! Cette Steel Ball Run sera une course comme on n'en a jamais vu dans le monde !"

- Steven Steel,

La Steel Ball Run (スティールボールラン) est une course à cheval épique figurant dans la septième partie de ', '. La course en entrée libre consiste en une traversée continue des Etats-Unis depuis en California à.

Description
La Steel Ball Run est une course à cheval qui est unique de par l'échelle épique son parcours et des récompenses allouées. En effet, la course s'est faite à travers les Etats-Unis avec pour récompense 50 millions de dollars américain (cours moderne). Au total, 3652 personnes ont participé à la Steel Ball Run.

Règles
La Steel Ball Run est une course ouverte à tous ou presque : n'importe qui est libre de participer quelque soit son âge (avec un minimum de 16 ans), son sexe, sa nationalité, sa race, qu'il soit professionnel ou amateur. Cependant, il y a un prix d'inscription de 1200 dollars, correspondant au salaire mensuel moyen d'un travailleur aux Etats-Unis. Le prix d'inscription est justifié par le fait que l'évènement paiera pour les vivres, les notes d'hôtels, les soins médicaux et même le voyage retour en cas d'abandon pour les participants durant toute la durée de la course. Il n'y a pas de restriction particulière sur le moyen de transport. Ainsi si la plupart des participants font la course à cheval, certains ont essayé d'y participant à dos de dromadaire, sur une automobile ou même à pied. Les participants s'attendent à braver les éléments, que ce soit le torride désert d'Arizona ou le climat glacial du Michigan en hiver, et devront quelque fois survivre seul dans la nature.

La course débute le 25 septembre 1890 sur la plage de San Diego, à 10 heure du matin. Elle finit à New York à Manhattan, le 19 janvier 1891. On estime que la distance totale de la course fait 6000 kilomètres, et prendrait de 60 à 80 jours à être parcouru. Le parcours est partagés en 9 étapes distincts délimités par des villes spécifiques.

Il y a certaines règles à respecter pour les compétiteurs durant la course. La première est que la monture ou le véhicule doivent rester les mêmes durant toute la course, sachant que les empreintes du cavalier et de la monture sont enregistrés. Deuxièmement, il est interdit de s'en prendre aux autres participants. Il est toutefois autorisé de porter une arme à feu pour se défendre, conformément au deuxième amendement des Etats-Unis.

Des hommes postés dans des mongolfières surveillent du mieux qu'ils peuvent les compétiteurs afin de notifier rapidement un abandon et pour s'assurer que les compétiteurs ne trichent pas pendant la course. Cependant, ils sont aussi utilisés comme espions par les Subordonnés de Valentine pour surveiller les faits et gestes de Jayro Zeppeli et.

Tout compétiteur qui se retrouve accidentellement incapable de compléter la course est déclaré hors course. Tout contrevenant aux règles peut être pénalisé par les juges et probablement disqualifié selon la gravité de son délit. Par exemple, Jayro Zeppeli est déclassé de sa première place après la première étape pour avois mis en danger durant la course.

Histoire
La course a été organisée et promue par, et soutenue dans l'ombre par le Président des Etats-Unis,. Si c'est Steven Steel qui a d'abord pensé à organiser une course à cheval durant la période entre 1884 et 1888 de part son expérience dans la cavalerie, c'est en fait la jeune fille qui lui a suggéré d'en faire une course à travers le continent avec une somme d'argent extravagante comme récompense. Steel, qui était un sans-le-sou ivre à l'époque, trouva l'idée ridicule mais par chance il continua à répéter les idées de Lucy et des sponsors furent intéressés par l'idée d'organiser la course, avec Steel à la tête de l'évènement. Cependant, a un moment donné, le gouvernement américain et se sont secrètement impliqués dans l'organisation de la course et ont détourné l'évènement à leur fin. Ainsi, la Steel Ball Run sert aussi de front pour une opération de recherche des morceaux du Corps Saint, un artefact sacré qui pourrait bénir un pays entier pendant un millénaire, avec plusisuers participants qui opèrent pour Valentine, et le parcours de la course elle-même qui est fait pour suivre comment les morceaux du corps ont été dispersés selon une carte de Joseph d'Arimathie.

La course démarra sans accroc le 25 septembre 1890 à 10 heures du matin en  et finit à  devant. La distance parcourue fut de 6,000 km à travers les Etats-Unis. En parallèle de la course, une violente mais secrète lutte pour les morceaux du Corps Saint s'est déroulée entres les participants et aussi les Subordonnés de Valentine, résultant en la mort de plusieurs compétiteurs. Cependant, le public n'apprit jamais la vérité sur ce qui s'est passé.

La course se conclut le 19 janvier 1891. Diego Brando gagna la course en arrivant le premier à l'Eglise avec le plus grand total de points gagnés. Cependant, il disparut immédiatement après et fut disqualifié lorsqu'il ne se présenta pas à la remise des prix, et ce sans explication apparente. A la place, ce fut qui fut déclaré vainqueur. Des 3652 compétiteurs qui s'étaient inscrits, seul 39 personnes purent finir la course. On estime que la course généra 50 milliards de dollars (ou 7 trillions de yen). La course fut publiquement critiquée à cause de plusieurs morts qui se sont déroulées pendant celle-ci mais les critiques se turent quand Steven Steel offrit tous les revenus de la courses à diverses oeuvres de charité.

Prix et classement
Pour départager le vainqueur, un système de point engrangés durant la course permettra de connaitre le véritable vainqueur de la course, n'étant pas seulement le premier qui atteindra la ligne d'arrivée. A chaque fin d'étape, des points sont données aux compétiteurs selon l'ordre d'arrivée, récompensant leur performance durant cette étape. Lorsque l'ordre d'arrivée n'est pas claire, cinq juges peuvent utiliser une photographie des concurrents alors qu'ils traversent la ligne d'arrivée pour déterminer le classement.

Les points sont données suivant le classement suivant :

De plus, le premier de chaque étape est récompensé par un temps bonus. On considèrera qu'il a mis une heure de moins pour franchir la dernière étape, ce qui peut drastiquement changer le classement dans la 9ème étape et donc dans la course entière.

Le vainqueur de la course obtient le grand prix, un trophée ainsi qu'une récompense de 50 millions de dollars (somme qui sera changée à 60 millions) plus tard. Le deuxième dans le classement général obtient lui un million de dollars, le troisième 500 000 dollars, le quatrième 250 000 dollars, le cinquième 125 000 dollars, et ainsi de suite jusqu'au dixième dans le classement général. De plus, le premier de chaque étape remporte 10 000 dollars.

Les différents sponsors de la Steel Ball Run offrent aussi des distinctions diverses au vainqueur de la course. Le gagnant reçoit alors "Prix des actionnaires du Transcontinental Railroad", le "Prix Horizon Newspaper", le "Prix de l'Association des Propriétaires de Chevaux de l'Amérique du Nord", le "Prix de l'Elevage Sélective de la Vegetable Company" et le "Prix des Ventes de la Communication Catalog".

Trophée
Le gagnant de la Steel Ball Run reçoit un trophé pour marquer son exploit. Le trophée lui-même est métallique et fait possiblement en or. Il représente un cavalier avec un chapeau de cowboy et avec une longue chevelure sur son cheval galopant sur un petit globe, le tout sur une petit colonne.

Pour marquer le coup, le trophée de la Steel Ball Run a été enfermée dans un énorme bloc de glace qui vient du pôle Sud. Selon les scientifiques, cette glace est vieille de 300 million d'années. Le trophée a été exhibé juste avant le début de la Steel Ball Run avant d'être enfermé dans la glace et transportée à New York, l'étape finale, pour attendre les participants. Le bloc de glace a été ainsi scultpé pour qu'il fonde entièrement durant la course.

Sponsors
L'évènement est sponsorisé par de nombreuses compagnies, intéressées par l'ampleur de la course et la publicité qu'on peut en retirer sachant l'intérêt grandissant du public pour le sport en général. Le journal fictif "East & West Tribune" a l'exclusivité pour la couverture de l'évènement. De nombreux hôtels à commencer par la San Diego Beach Hotel co. sponsorisent l'évènement. D'autres sponsors incluent la corporation d'emballage de viande B&C, l'armurier Winchester Horizontal, la corporation des chemins de fer continentaux et la compagnie pétrolière Speedwagon.

Le sponsor le plus important et le plus secret est en fait le gouvernement des Etats-Unis et son président, qui ont fournis les fonds nécéssaires à l'organisation de la course. En échange, Steven Steel a du acquiescer au détournement partiel de sa course pour les objectifs personnels de Valentine.

Impact
La course fut très dangereuse pour les participants et résultant en beaucoup de mort. Elle fut très critiquée sur le plan humanitaire. Cependant, elle a aussi générée 70 milliards de dollars en revenues, qui ont été donnés à plusieurs charités par Steven Steel.

Détails

 * Le grand prix de 50 millions de dollars est donné selon le cours moderne, pour donner au lecteur une bonne idée de la valeur de la récompense. Araki indique que le prix équivaudrait à environs 6 milliards de yen moderne, ou 50 000 dollars à l'époque.
 * Il faut noter que certains participants et leurs chevaux ont des noms qui font aussi référence au monde de la musique. Cela inclue des compétiteurs nommésBilly White (selon le compositeur Barry White) et son cheval Love Unlimited (un orchestre incluant Barry White), Sloop John B (une chanson des Beach Boys) et son cheval Catch a Wave (une autre chanson des Beach Boys) ou encore Iglesias (du chanteur espagnol Julio Iglesias) et sa monture Natalie.
 * D'autres participants sont nommés d'après des albums de chanson comme Dixie Chicken (de l'album du groupe Little Feat) et son cheval Ramblin' Man (une chanson de The Allman Brothers Band), Nellyville (deuxième album du rappeur Nelly) et son cheval Country Grammar (premier album de Nelly) et Zenyatta Mondatta (l'album du groupe The Police) et son cheval Roxanne (une chanson de The Police).